Le diabète : la compréhension, les mesures préventives et les solutions futures

Le diabète est une condition métabolique complexe qui touche des millions de personnes à travers le monde. Également appelé « l’épidémie silencieuse », il représente un défi majeur pour la santé mondiale. En de simples termes, le diabète est une maladie chronique caractérisée par la présence d’un excès de glucose (sucre) dans le sang, appelé hyperglycémie.

Comment ce fléau a-t-il pu prendre autant d'ampleur au fil des années ?

Le diabète a été mentionné pour la première fois, il y a bien des siècles, mais ce n’est qu’en 1921 que la révolution de son traitement a eu lieu, par la découverte de l’insuline par Frederick Banting, Charles Best, James Collip et John Macleod¹. Développée à partir d’extraits de pancréas, cette thérapie a rapidement permis de sauver ceux touchés par cette maladie¹. Avant 1921, les enfants diabétiques, par exemple, ne survivaient que quelques mois ou années, amaigris et affaiblis¹. Ainsi, être diagnostiqué diabétique signifiait alors une condamnation à court ou moyen terme pour ces jeunes patients.

À l’île Maurice également, le diabète est devenu un enjeu de santé majeur. En effet, une étude récente stipulerait que Maurice occuperait la 8e place au tableau mondiale de la prévalence au diabète², avec un diabétique pour chaque 5 patients³ ; une statistique très préoccupante qui a amené le Dr Iswaraj Ramracheya, diabétologue et endocrinologue, à tirer la sonnette d’alarme sur la progression de cette maladie, devenue « le tueur no.1 » de notre petite île³.

La combinaison de facteurs génétiques, le vieillissement de la population, le changement de style de vie ainsi qu’un suivi alimentaire quelconque seraient à l’origine de la prévalence croissante du diabète à Maurice. Sa forme la plus commune, comme dans la majorité des pays du monde, demeure le type 2. Souvent lié à des habitudes de vie, telles qu’une alimentation déséquilibrée, un manque d’activités physiques ou encore un surpoids, il se caractérise par une résistance à l’insuline, également appelée insulinorésistance, et à une production insuffisante de cette hormone, qualifiée d’insulinopénie. Il ne faut oublier que le facteur familial y est tout à fait prépondérant également et que les antécédents de ce même type de diabète sont souvent présents au sein de la famille.

Y-aurait-il donc une solution face à ce fléau d’envergure et comment prévenir le diabète sur l’île ?

Selon le Professeur Philippe Froguel, que nous avons eu l’honneur de rencontrer lors d’une conférence tenue devant un parterre de spécialistes de la santé, le fait que le diabète ait aujourd’hui atteint plus d’un quart de la population, ouvre des perspectives de diagnostic de pointe pour les maladies métaboliques.

Pour cet éminent médecin et enseignant-chercheur français spécialisé en endocrinologie, biologie moléculaire et génétique, les retombées sont sans équivoque : la médecine de précision est appelée à révolutionner la manière dont les patients seront soignés, bousculant ainsi les schémas du passé.

Dès aujourd'hui, les 4P seront plébiscités dans la lutte contre ce genre de pathologies :

• Prédictif, pour repérer suffisamment tôt les personnes prédisposées au diabète, notamment par le biais de la génétique, qui est un référentiel majeur dans cette évaluation.
• Préventif, pour contrer la survenue du diabète et favoriser sa prévention.
• Précision, à travers une médecine personnalisée aux besoins de chaque patient.
• Participatif, car ce combat est avant tout le fruit du cheminement mutuel entre le patient et le corps médical.

Son conseil à la population se résume en quelques lignes :
« Il est vrai de dire que la tendance semble inquiétante, avec un nombre de cas estimé à trois fois le nombre actuel pour 2050, mais rien n'est perdu. Se faire dépister suffisamment tôt et tenir un registre de son taux de sucre dans le sang serait un bon point de départ. Toutefois, lorsque la glycémie est déjà élevée, la suppression d’aliments tels que le riz et le pain, de même que l’ajout à la routine quotidienne d’une activité physique régulière sont fondamentaux. »

Le Professeur Froguel constate également avec regret, qu’il y a un manque considérable de soutien professionnel afin de mieux guider la population à cheminer vers une alimentation plus saine, notamment à travers les conseils de nutritionnistes. Il estime que des lignes directrices doivent également être fournies au corps médical afin de mieux maîtriser cette pathologie.

La clé pour faire reculer le diabète réside dans la collaboration, l’innovation et l’éducation. Investir dans la recherche est crucial pour forger un avenir où le diabète ne dicte plus le destin de millions de vie.

Liste de références :
1. Gozlan, par M. (2022) Diabète : L’histoire émouvante des premiers patients traités par l’insuline, Réalités Biomédicales. Disponible sur le site : https://www.lemonde.fr/blog/realitesbiomedicales/2021/11/13/diabete-lhistoire-emouvante-des-premiers-patients-traites-par-linsuline/ (Consulté le 9 novembre 2023).
2. 7, J. (2023) Countries with highest number of diabetes cases unveiled, Diabetes. Disponible sur le site : https://www.diabetes.co.uk/news/2023/jun/countries-with-highest-number-of-diabetes-cases-unveiled.html (Consulté le 9 novembre 2023).
3. Al. (2023) Prévalence du Diabète : Maurice en 7e position avec un diabétique pour chaque 5 habitants, Le Mauricien. Disponible sur le site : https://www.lemauricien.com/actualites/societe/prevalence-du-diabete-maurice-en-7e-position-avec-un-diabetique-pour-chaque-5-habitants/578922/ (Consulté le 9 novembre 2023).